愛猫の健康を考えるときに、最初に思い浮かぶのがキャットフードではないでしょうか。
キャットフード売り場へ行くと、その種類の多さに驚かれるかもしれません。またインターネット上には様々な情報が溢れており、「何を基準に決めれば良いのかわからない」と相談を受けることが多いです。

個人的にはキャットフードを以下の3つのグループに分けています。この中から自身の考えに合うものに絞ると選びやすいでしょう。

1. スーパーマーケットフード
2. プレミアムフード
3. サイエンスフード

1. スーパーマーケットフード

コンビニエンスストアやスーパーマーケットなど、いわゆるどこでも購入できるフードの総称です。ペットフードのシェアで最も高いのはこのグループです。
人間の食材を加工する際に余った、いわゆる副産物を使っているため安価でもあります。副産物は危険であると一部で囁かれていますが、実際にはそのようなことはありません。また安価であっても栄養バランスの基準をクリアしているので長期的に与えても栄養不足にはなりません。

2. プレミアムフード

文字通り”上質”な素材を使っているフードです。
「プレミアム」の意味するところはメーカーによって異なり、人用の食材に流通される素材のみで作るヒューマングレードや、材料を日本産にこだわった国産フードなどがあります。
材料費がそのまま値段に乗ってくるため、スーパーマーケットフードよりも高価になります。

3. サイエンスフード

猫の健康について科学的に研究をしているフードメーカーを、私はサイエンスフードと呼んでいます。病気の療法食なども作っていることが多く、実際にそのフードでどのくらい病気の進行を抑えるか研究結果を公表しています。
消化率がよければ副産物も使用しています。研究費がかかるため、スーパーマーケットフードよりも高価になります。

Q1 どのフードも健康面への影響に差はないのか？

科学的なデータとしてはありません。
このフードを食べている猫の方が寿命が伸びる、がんの発生率が少ないなど、具体的な数値は示されていません。
ただし各フードメーカーは独自の理論に基づいてより良いフードを提唱しています。それらの理論に同調できるメーカーのものを選ぶと良いでしょう。

Q2 キトン(幼猫)用やシニア用を与える時期、タイミングはいつか？

基本的にはキトン用は成長期のためカロリーが高く、また鉄などのミネラルも多く入っています。一方で、シニア食は腎臓病を意識し、リンやたんぱく質の割合が低く設定されています。
タイミングは各メーカーによって異なりますが、基本として猫は1歳からはアダルト用、12歳以上からシニア用と覚えておくと良いでしょう。